Het grote verschil tussen AC-laden (wisselstroom) en DC-laden (gelijkstroom) zit vooral in de snelheid van het laden van elektrische voertuigen.
Wisselstroom (AC) komt uit het elektriciteitsnet en wordt in het voertuig (via een ingebouwde omvormer) omgezet naar gelijkstroom (DC). Door de beperkte capaciteit van een omvormer wordt een voertuig minder snel geladen (tussen de 4 en 12 uur). Ook de faseaansluiting is hierbij van invloed. Een 1-fase aansluiting (3,7 kW – 7,4 kW) levert minder vermogen dan een 3-fase aansluiting (11 kW – 22kW).
Gelijkstroom (DC) gaat direct naar de batterij van de auto, zonder tussenkomst van de omvormer. Dit zorgt ervoor dat een voertuig binnen 15-60 minuten opgeladen is. Een DC-lader heeft een zwaardere netwerkaansluiting (>50 kW), waardoor het laden stukken sneller gaat.